Esposizione

L’attività di Zavattini nella Bassa è fortemente legata all’impegno a favore dell’arte figurativo-pittorica. La passione dello scrittore luzzarese per la sua terra e la spinta alla popolarizzazione del fatto artistico contribuiscono a fare della Bassa, e in particolare di Luzzara, la patria d’elezione dei naïfs.

Zavattini, oltre a prendere posizione nel dibattito su questa forma d’arte pittorica, fin dagli anni Sessanta si adopera per promuovere una serie di iniziative volte alla sua valorizzazione. Con il patrocinio e la collaborazione del Comune di Luzzara, nel 1967 promuove il primo Premio Nazionale dei naïfs. Volendo “dare una casa ai naïfs italiani”, fonda nel 1968, sempre a Luzzara, il Museo Nazionale delle Arti Naïves, da cui scaturirà, a partire dal 1975, «Il Bollettino dei Naifs».

La promozione di iniziative pittoriche e l’attività di critica d’arte consentono a Zavattini di instaurare rapporti con diversi ambienti artistici. Il ricco epistolario dell’Archivio Zavattini documenta la fitta rete di relazioni creata dallo scrittore di Luzzara con numerose personalità della vita artistica locale: Antonio Ligabue, Pietro Ghizzardi, Bruno Rovesti e Andrea Mozzali sono solo alcuni degli artisti della Bassa con i quali intrattiene rapporti. A questi si aggiunge la schiera degli “amati” pittori luzzaresi come Pino Aldrovandi, Wander Bertoni, Danilo Donati, Pompilio Mandelli, Luigi Nodolini e Claudio Parmiggiani.

All’impegno a favore delle arti figurative si affianca l’attività di Zavattini per promuovere la produzione letteraria della Bassa. Tra gli artisti dell’area padana che entrano in contatto con Zavattini si ricordano, in particolare, il poeta luzzarese Guido Sereni, il borettese Pietro Ghizzardi e lo scrittore autodidatta gualtierese Serafino Prati, autore di varie opere di poesia, narrativa e saggistica.

Zavattini riesce a valorizzare l’opera letteraria dei suoi conterranei, contribuendo anche a portarli alla ribalta nazionale: Guido Sereni vince, nel 1972, il Premio Viareggio con Om ad Po; Pietro Ghizzardi nel 1977 con Mi richordo anchora; anche Serafino Prati partecipa al Premio, venendo inserito nelle “prime rose”.

Un altro personaggio padano con cui Zavattini collabora proficuamente è Dino Villani. Nato a Nogara (VR) nel 1898 e morto a Milano nel 1989, Villani diviene una figura eclettica, in grado di interpretare le contraddizioni dell’Italia del boom economico: pubblicitario, pittore, incisore e critico d’arte, è considerato l’inventore in Italia della comunicazione integrata.

Il fecondo sodalizio con Zavattini porta alla realizzazione di svariate iniziative, tra cui il “Premio Notte di Natale” e il concorso “5.000 lire per un sorriso”, divenuto poi “Miss Italia”. Tra le varie manifestazioni si ricorda, in particolare, il “Premio Suzzara”, la cui prima edizione viene promossa nel 1948 con lo scopo di avvicinare l’arte ai non specialisti. Per questa ragione, in giuria, a fianco di figure autorevoli, è prevista la presenza di un operaio, un contadino e un impiegato.

La narrazione del mondo della Bassa nell’opera di Zavattini passa attraverso una feconda “contaminazione” tra immagine e parola. In concomitanza con l’esaurimento della spinta propulsiva del Neorealismo nell’ambito cinematografico, Zavattini, intorno alla metà degli anni Cinquanta, dà inizio alla sperimentazione della “fotografia neorealista”.

Il momento più alto è rappresentato dalla realizzazione del volume con il fotografo americano Paul Strand, dedicato a Luzzara e intitolato Un paese. Il libro, considerato uno dei classici della storia della fotografia del Novecento e pubblicato nel 1955, è l’esito di un’accurata indagine sulla propria comunità d’origine, identificata come un “laboratorio” rappresentativo dell’intera condizione umana.

Un paese avrebbe conosciuto uno stimolante seguito con il fotografo Gianni Berengo Gardin, destinato a sfociare nel volume Un paese vent’anni dopo. Oltre ai lavori su Luzzara, nel corso degli anni lo sguardo di Zavattini attraverso la fotografia si allarga all’intero paesaggio della Bassa padana.

Dopo un viaggio lungo il fiume Po con il fotoreporter del quotidiano «Il Giorno», William Zanca, Zavattini nel 1966 dà alle stampe il volume Fiume Po. Le atmosfere padane hanno poi ispirato altre opere fotografiche corredate da scritti dell’autore luzzarese, come i quattro volumi di Padania del 1975 e i tre opuscoli Vecchia Padania, usciti tra il 1977 e il 1987.

La Bassa ha ispirato una parte importante della produzione letteraria e poetica di Zavattini. In una delle opere più importanti della maturità, Straparole, del 1967, ricorrono numerosi richiami a Luzzara, alla Bassa, all’Emilia e al Po.

La pubblicazione comprende anche il testo del “racconto-diario” Viaggetto sul Po, che documenta l’esperienza del “ritorno alle radici” compiuta qualche anno prima con la traversata della pianura padana seguendo il fiume.

La passione zavattiniana per la propria terra si declina anche sul versante più propriamente lirico e poetico. Tra le opere di “matrice padana” riveste un posto di rilievo il poemetto Toni Ligabue, dedicato alla personalità paradigmatica della Bassa e pubblicato per la prima volta da Franco Maria Ricci nel 1967.

A partire dagli anni Settanta Zavattini si cimenta con un nuovo genere letterario: le poesie dialettali. Attraverso la produzione in neo-volgare, lo scrittore va dunque alla scoperta degli elementi identitari della propria comunità e delle sue origini padane. Nel 1973 pubblica, nel dialetto luzzarese, il libro di poesie autoironiche Stricarm’in d’na parola (Stringermi in una parola), definito da Pasolini «bello in assoluto». Zavattini tornerà poi alla poesia in vernacolo con la raccolta A vrés (Vorrei), pubblicata a Suzzara nel 1986 a cura di Giovanni Negri.

La passione per la Bassa è rintracciabile anche all’interno della produzione pittorica di Zavattini. L’artista luzzarese, che inizia a dipingere occasionalmente nel 1938, da autodidatta e in sordina, utilizza anche il linguaggio della pittura per esprimere la propria creatività.

La sua produzione riflette i tratti peculiari dell’intera opera artistica – spontaneità, senso del grottesco, ironia – e risulta fortemente improntata alla dimensione autobiografica e alla poetica della memoria. In questo ambito si collocano anche le opere che richiamano direttamente le sue “radici padane”.

Tra i dipinti della collezione zavattiniana dei Musei Civici di Reggio Emilia, comprendente 120 opere dall’inizio della sua attività pittorica fino agli ultimi anni, figurano alcuni lavori che rinviano a Luzzara e al mondo della Bassa, risalenti principalmente agli anni Settanta.

Il tema delle barche, del fiume Po, delle processioni e del campanile di Luzzara costituisce uno dei motivi ricorrenti dei dipinti con evidenti tratti autobiografici. Altri soggetti padani sono rintracciabili nella raccolta di incisioni, lastre – acqueforti, litografie e serigrafie – e libri d’artista conservata presso l’Archivio Zavattini della Biblioteca Panizzi di Reggio Emilia.

Il nome e l’opera di Zavattini sono strettamente legati al cinema e, in particolare, all’esperienza del Neorealismo nel secondo dopoguerra. Il mondo della Bassa non poteva dunque mancare di lasciare le sue tracce anche all’interno della produzione di testi per il cinema.

Prescindendo dalle connessioni tra la “padanità” e la stagione neorealista, Zavattini ha spesso inserito Luzzara e la Bassa nella sua vasta produzione di soggetti e sceneggiature, seppure con esiti concreti piuttosto limitati. Gran parte dei progetti di ambientazione padana è infatti rimasta allo stadio progettuale e non ha avuto un effettivo sbocco cinematografico.

Fra i film non realizzati e conservati presso l’Archivio Zavattini si contano almeno dodici progetti con espliciti riferimenti al contesto padano. In alcuni casi il titolo è particolarmente evocativo: Il grande fiume del 1940; Amore e zanzare del 1940, ambientato nelle atmosfere fluviali piacentine; Una donna del Po del 1951-52, situato in un paese della Bassa padana; Viaggio sul Po del 1953, dalle forti connessioni con il Viaggetto sul Po letterario; La Grande Vacanza, ispirato a un fatto realmente avvenuto nel 1947, riguardante un viaggio fluviale da Luzzara a Venezia.

A parte i progetti incompiuti, le tracce dei luoghi natali sono presenti anche nel film I sette fratelli Cervi, peraltro solo parzialmente riconducibile al contesto del Po, e nell’episodio La riffa del film del 1962 Boccaccio ’70. A questi lavori si deve poi aggiungere lo sceneggiato televisivo Ligabue, del 1977, tratto dal poemetto zavattiniano Toni Ligabue.